Les Affranchis est mon troisième film préféré de tous les temps (après Le Parrain 1 et 2) et figure parmi les plus grands films de l'histoire. Considéré comme le chef-d'œuvre de Martin Scorsese, ce classique de 1990 est une adaptation du roman « Wiseguy » de Nicholas Pileggi. L'histoire se déroule sur trois décennies, mais le rythme reste effréné. Scorsese a déclaré vouloir donner l'impression d'être devant « une bande-annonce de deux heures et demie » afin que les spectateurs puissent ressentir l'exaltation du mode de vie mafieux.
Une grande partie du scénario a été improvisée. Les acteurs enregistraient les prises, puis Scorsese réécrivait en fonction de ce qui fonctionnait. La fameuse scène du « Comment est-ce drôle ? » a été improvisée par Pesci et s'inspirait d'une expérience personnelle. Lors du tournage, Scorsese a choisi de ne pas l'inclure dans le scénario afin que les réactions de Liotta restent authentiques. De même, toute la scène avec la mère de Tommy (interprétée par la propre mère de Scorsese) a été improvisée.
Le film a été produit avec un budget de 25 millions de dollars, et bien qu'il s'agisse du plus gros budget auquel Scorsese ait travaillé à l'époque, il restait modeste selon les standards hollywoodiens. Ce budget restreint a toutefois contraint l'équipe à faire preuve d'ingéniosité. Le long travelling à travers la boîte de nuit Copacabana a été rendu possible par le refus d'autorisation d'entrée par l'avant. Scorsese a donc décidé de le filmer en un seul plan-séquence. La version finale a été réalisée en seulement huit prises.
Il fut nommé pour six Oscars, dont ceux du Meilleur film et du Meilleur réalisateur, et Joe Pesci remporta l'Oscar du Meilleur acteur dans un second rôle. Bien qu'il n'ait pas remporté l'Oscar du Meilleur film, il fut largement salué par la critique, notamment par Siskel et Ebert qui le désignèrent comme leur film préféré de 1990. Il figure à la sixième place du classement des 500 plus grands films de tous les temps établi par le magazine Empire, est considéré comme le deuxième meilleur film de gangsters de tous les temps par l'American Film Institute, et a été inscrit au Registre national du film par la Bibliothèque du Congrès des États-Unis, qui le jugea « culturellement, historiquement et esthétiquement significatif ».
C'est un classique intemporel, un incontournable de ma vie depuis que je l'ai découvert. Pouvoir créer des collections inspirées par les éléments qui ont marqué mon enfance, c'est le fondement même de la marque Kith. J'ai hâte de partager ce moment avec vous lundi prochain.
