Love Thy Community présente BKLYN Blend

Nous sommes ravis de vous présenter le dernier ajout à notre programme « Aime ta communauté ». En collaboration avec Vault by Vans, nous mettons en lumière l'histoire inspirante de quatre personnes qui se sont unies au sein de BKLYN Blend pour soutenir les quartiers défavorisés de Brooklyn.

Edson Cooper, Keishon Warren, Ali Coutard et Ralph Warren ont uni leurs forces pour créer BKLYN Blend, un havre de paix dédié à fournir une éducation et des ressources nutritionnelles aux communautés identifiées comme des déserts alimentaires.

Depuis sa création en 2016, BKLYN Blend s'est imposé comme un pilier de la scène locale, réputé pour sa carte originale et son ambiance chaleureuse. BKLYN Blend incarne la force du lien social, et nous sommes fiers de contribuer à sa mission : rendre une alimentation saine accessible à tous.

Comment vous êtes-vous réunis à quatre pour créer BKLYN Blend ? Pourquoi diriez-vous que c’est l’équipe idéale pour ce projet ?

Chaque membre fondateur est génial ! Chacun possède une expertise et apporte des forces et des compétences uniques. Tout a commencé avec Edson Cooper, notre chef exécutif, qui a présenté le concept à Keishon Warren, diplômé en commerce. Ensemble, ils ont décidé de développer les compétences d'Ed pour créer BKLYN Blend. Ils ont ensuite proposé l'idée à Ali, leur meilleur ami de longue date et professionnel de la santé, et à Ralph Warren, le père de Keishon, plus connu sous le nom de « Pops », pour concrétiser le projet. BKLYN Blend a été conçu par Keishon, construit et entretenu par Pops, les plats du menu ont été élaborés par Edson et l'entreprise est gérée par Keishon et Ali – en bref, l'équipe idéale.

Comment décririez-vous la mission de BKLYN Blend ?

BKLYN Blend fonde sa marque sur le slogan « Répandre l'amour, c'est la façon de faire à Brooklyn ! ». L'amour est au cœur de tout ce que nous faisons. Notre mission, en créant BKLYN Blend, est de servir les quartiers considérés comme des « déserts alimentaires », où l'accès à une alimentation saine est limité. Nous comprenons l'importance et l'impact d'offrir une alimentation saine, une éducation nutritionnelle et un espace sûr à nos communautés.

BKLYN Blend a été construit avec du bois de récupération et des matériaux provenant de divers endroits de Brooklyn, notamment la promenade de Coney Island, d'anciens réservoirs d'eau et des bâtiments démolis de Bed-Stuy. Pourquoi et comment cette idée a-t-elle vu le jour ?

Notre objectif était de créer un espace qui incarne l'essence même de Brooklyn. Fidèles à notre nom et à notre marque, nous avons collecté des matériaux aux quatre coins de cette ville incroyable et les avons réutilisés pour créer notre espace. Pops a tout construit de ses mains. Il a fabriqué chaque table, chaque comptoir et chaque sol avec des matériaux de récupération. Il a même construit les réfrigérateurs. Malgré le scepticisme initial face à l'ampleur du projet, nous avons appris au fil du temps à ne jamais douter de Pops, surtout lorsqu'il lance sa fameuse phrase : « 1, 2, 3 ! » Nous trouvons tous joie et réconfort à savoir que BKLYN Blend représente physiquement Brooklyn.

Pouvez-vous expliquer vos choix de design pour la basket et le t-shirt ?

Les choix de conception visaient à mettre en valeur certains des plus beaux aspects de Brooklyn. Chaque monument est imprégné d'histoire et contribue grandement à faire de Brooklyn l'un des plus beaux endroits au monde. Il représente la diversité, la résilience, la culture et la communauté. Nous souhaitions représenter chaque facette de Brooklyn car nous formons un tout harmonieux ensemble.

Pourquoi cette collaboration est-elle importante pour BKLYN Blend ?

Nous étions ravis de collaborer avec Kith. L'histoire de l'entreprise, son évolution et l'engagement de Ronnie Fieg à soutenir et à développer les entreprises et les communautés qu'elles servent nous inspirent profondément. L'initiative « Love Thy Community » de Vault by Vans nous a permis d'étendre la portée de notre marque grâce à une collection capsule qui reflète fidèlement nos valeurs fondamentales. Nous sommes passionnés par notre travail et notre communauté.

En tant qu'entrepreneurs noirs, quels conseils donneriez-vous à d'autres personnes de couleur qui rêvent de créer leur propre entreprise ?

Ed : Travaille dur et ne renonce pas à ton rêve. Cela peut prendre du temps, mais si tu crois en toi, tu y arriveras.

Papa : Si tu peux le rêver, tu peux le réaliser. Il faut toujours rester positif. Même si tu as envie d'abandonner, ne baisse pas les bras. Parfois, il faut s'y reprendre à plusieurs fois, mais c'est la première fois qui compte vraiment.

Keishon : Ne courez jamais après l’argent. Beaucoup de gens se lancent en affaires pour cette raison, et c’est précisément pour cela qu’ils échouent. Il y aura de nombreuses nuits blanches sans salaire, mais avec de la passion, tout finira par s’arranger.

Ali : Fais-le toi-même. Beaucoup de nos communautés n’ont pas de patrimoine familial à léguer. Assure-toi d’avoir une bonne cote de crédit et obtiens ces prêts. Enfin, fais confiance à tes partenaires et fais confiance au processus. Chaque erreur dans la vie est une leçon.

Pourriez-vous partager quelques expériences vécues au cours des sept dernières années qui ont contribué à façonner votre vision de l'entreprise ?

Pops : Même avant la COVID-19, des enfants venaient au magasin pour s’informer sur la nutrition. Cela me remplit de joie. Nous discutons avec eux de sujets comme les effets de certains aliments ou l’importance de la vitamine C, ce qui est formidable. Mais notre objectif est qu’ils transmettent ces connaissances à leurs parents, leurs amis et leur entourage, afin d’élargir leur audience et de sensibiliser encore davantage le public aux bienfaits d’une alimentation saine.

Ali : On apprenait aux enfants à préparer leurs propres smoothies ! On avait le « Smoothie Tortue Ninja » à base de mangue, d'ananas et d'épinards, et le « Smoothie Dora » à base d'ananas, de fraise, de banane et de goyave. C'est devenu leur « friandise », leur « petit plaisir ». Imaginez maintenant s'ils rentrent chez eux et font la même chose en famille. On veut avoir un impact aussi profond que possible sur nos communautés. Keishon est à la pointe de ce projet. Il cherche constamment des moyens d'agir pour la communauté.

Ed : Je me souviens d'un petit garçon de six ans qui est entré dans le magasin et a commandé un jus au chou frisé, aux épinards et au gingembre. J'étais stupéfait. Je le lui ai donné et il l'a bu d'un trait. J'ai eu le sentiment que nous étions sur la bonne voie.

Keishon : Ce dont je suis très fier, c'est que nous pouvons nous implanter dans des quartiers où beaucoup d'autres entreprises ne s'aventurent pas. Quand nous avons ouvert notre magasin à East New York, je me souviens qu'on me demandait : « Vous êtes fous ? Sur Livonia ? Sérieusement ? » Il est essentiel que nos communautés aient le même accès à ces services que les autres. Un jour, un habitant du quartier est venu au magasin et m'a dit : « Cet endroit est trop chic pour le quartier. » Je ne comprenais pas. Pourquoi penser que c'est trop chic pour soi ? Pourquoi avoir l'impression de devoir quitter son quartier pour avoir accès à de beaux commerces et à des options saines ? Notre présence change la donne et attirera d'autres entreprises dans le quartier. C'est émouvant pour nous de voir l'impact positif que nous avons sur nos communautés. Nous ne sommes pas là pour prendre, mais pour donner.

Enfin, où peut-on vous trouver ?

Nous avons actuellement deux adresses, mais d'autres ouvriront bientôt. Notre boutique de Bed-Stuy se trouve au 194 Tompkins Avenue et celle d'East New York au 601 Livonia Avenue. Retrouvez-nous aussi sur Instagram : @bklynblend !