Love Thy Community présente Building Black Bed-Stuy

Nous vous présentons notre toute dernière initiative dans le cadre du programme « Love Thy Community », en collaboration avec Vault by Vans. Découvrez Building Black Bed-Stuy, un projet communautaire né en 2020, qui incarne l’essence même de l’esprit communautaire.

L'initiative « Building Black Bed-Stuy » a été un véritable phare pour les entreprises appartenant à des minorités pendant la pandémie, leur offrant un soutien financier crucial. En retour, leur communauté a fait preuve d'un soutien indéfectible, créant ainsi un lien réciproque de croissance et de résilience. Ensemble, ils aspirent à atteindre de nouveaux sommets.

Nous avons rencontré l'équipe de Building Black Bed-Stuy pour aborder des sujets tels que la communauté, la gentrification et leur partenariat prometteur avec Vault by Vans pour l'opération « Love Thy Community ». La collection sera disponible à l'achat le 8 octobre au 343, avenue Tompkins, de midi à 17 h. Retrouvez l'intégralité de l'interview ci-dessous.

Comment le projet Building Black Bed-Stuy a-t-il vu le jour ?

Kai : En 2020, nous avons créé BBB en réaction à la couverture médiatique continue des agressions communautaires pendant le confinement. Conscients de la nécessité d’agir, j’ai contacté Rajni et d’autres amis, et ensemble, nous avons décidé que la meilleure approche consistait à soutenir les entreprises appartenant à des Noirs et axées sur la communauté, en promouvant la libération et l’indépendance par le biais de collectes de fonds.

Rajni : En 2020, beaucoup ont commencé à prendre conscience des inégalités et des injustices qui touchaient la communauté noire. Pendant la pandémie de Covid, comme beaucoup d'autres, j'ai commencé à m'inquiéter de la situation. Des manifestations avaient lieu dans notre quartier, tandis que les commerces appartenant à des Noirs fermaient leurs portes. J'ai réalisé que de nombreuses entreprises appartenant à des Blancs avaient réussi à survivre grâce aux prêts du programme de protection des salaires (PPP) et à leur accès aux ressources. Je me demandais sans cesse : « Que puis-je faire ? » C'est alors que mon ami Kai m'a contactée, partageant le même sentiment. Nous voulions agir, alors nous en avons discuté, réfléchi ensemble et avons agi avec d'autres amis.

Depuis sa création, l'engagement communautaire est la mission de Building Black Bed-Stuy. De quelles manières la communauté a-t-elle soutenu Building Black Bed-Stuy ?

Shani : Au cours des deux premières années de collecte de fonds, nous avons réussi à récolter 75 000 $ par an pour les reverser aux entreprises sélectionnées. Ce fut une réussite remarquable pour des nouveaux venus comme nous, et cela n’aurait pas été possible sans le soutien de notre communauté, tant par ses dons que par le partage de nos initiatives à un moment crucial. Au-delà de nos collectes de fonds en ligne, la communauté a toujours manifesté un soutien indéfectible à nos marchés hebdomadaires et aux marques appartenant à des personnes noires. Ce qui rend cette démarche si particulière, c’est que ces petites entreprises comprennent que leur participation les rend essentielles au processus. Leur présence régulière sur nos marchés est devenue une source de financement supplémentaire. Les recettes issues des emplacements de vente contribuent à notre fonds de dons annuel, créant ainsi une économie circulaire où l’argent des membres de la communauté noire est réinvesti, illustrant parfaitement l’idée d’entraide.

Kai : Nos principales sources de financement sont le financement participatif communautaire, qui représente le soutien le plus significatif de notre communauté. Elle croit au travail que nous accomplissons et à l’importance des entreprises sélectionnées. Grâce à son soutien, nous avons récolté plus de 100 000 $, intégralement réinvestis dans notre quartier.

Pourquoi la communauté est-elle si importante ?

Shani : Sans communauté, nous n’avons rien à quoi nous raccrocher. La communauté est le lien quotidien qui nous unit, nous ancre dans la réalité, nous rappelle notre passé et nous aide à construire l’avenir. En tant que personnes noires, nous savons pertinemment qu’il faut tout un village pour construire quelque chose. Nous avons toujours compté les uns sur les autres car nous comprenons intuitivement que les systèmes de ce monde ne sont pas conçus pour nous aider à progresser. Ensemble, nous pouvons toujours aller plus loin.

Kai : Cela constitue le fondement qui nous soutient et nous élève en tant que communauté. Nous adhérons, en tant que peuple, au principe selon lequel il faut tout un village pour élever un enfant – et c’est bien vrai. Pour atteindre une souveraineté pleine et entière, nous avons besoin de l’aide de notre communauté. La collaboration est un élément essentiel à l’établissement de notre indépendance économique.

Rajni : La communauté, c’est le sentiment d’appartenance et de solidarité envers autrui. C’est le village que l’on construit, le lieu où l’on trouve la sécurité. La communauté représente notre passé, notre présent et notre avenir. Elle est essentielle car nous avons tous besoin d’un groupe pour nous épanouir, nous encourager à progresser et à obtenir de meilleurs résultats.

Comment les communautés peuvent-elles s'unir pour lutter contre la gentrification tout en en tirant parti ?

Shani : L’année dernière, nous avons organisé deux forums ouverts à la communauté, abordant la gentrification, ses effets et les solutions possibles. Fréquemment, les familles noires perdent leurs maisons ancestrales à cause de vols de titres de propriété, d’acheteurs sans scrupules, du manque de ressources financières ou d’informations sur la préservation du patrimoine. En tant que jeune génération, il est essentiel que nous entamions davantage de discussions avec nos aînés afin de combler le fossé et de garantir le maintien des communautés noires dans leurs quartiers historiques. Nous devons préserver non seulement la maison de grand-mère, mais aussi les épiceries, les quincailleries et autres commerces tenus par des Noirs, ainsi que tous les autres aspects importants de la vie de nos aînés de Bed-Stuy.

Dans ces forums, nous avons invité des experts de différents secteurs du logement à dialoguer avec la communauté sur les ressources en matière de logement et les programmes locaux de propriété collective, afin de préserver notre présence dans nos quartiers. Ces échanges réguliers peuvent déboucher sur des solutions concrètes bénéficiant d'un large soutien communautaire. Lutter contre la gentrification passe avant tout par une communication globale. Les nouveaux arrivants doivent comprendre et respecter la communauté existante. Ils sont attirés non seulement par les prix des logements, mais aussi par la richesse culturelle de ces quartiers. Il est essentiel que les nouveaux résidents s'impliquent, soutiennent les organisations locales, privilégient les commerces appartenant à des personnes de couleur et participent activement aux discussions pour le bien-être de tous.

Kai : Pour commencer, il est essentiel d’ouvrir le dialogue et de reconnaître l’existence de la gentrification et son impact sur notre quartier. Même si ce changement est inévitable, il existe un décalage important entre ce qui existait autrefois et la transformation actuelle. Il est indispensable de reconnaître la richesse du patrimoine culturel de ce quartier.

Rajni : On peut commencer par comprendre qu’une culture était déjà en place.

Quels ont été quelques-unes des plus grandes réussites du projet Building Black Bed-Stuy ?

Shani : Au-delà de la collecte de fonds, c’est gratifiant de constater la croissance des entreprises avec lesquelles nous collaborons sur nos marchés hebdomadaires. Bien plus qu’une simple opportunité de vente, c’est devenu un espace où les entrepreneurs noirs peuvent se réunir, tisser des liens, échanger des idées, partager des ressources et découvrir de nouvelles opportunités. Favoriser cet environnement est essentiel pour promouvoir l’indépendance économique au sein de nos communautés, ce qui, en retour, contribue à préserver leur intégrité. En définitive, avoir pu créer un espace propice à l’épanouissement de ces liens a été une expérience extrêmement enrichissante pour moi.

Rajni : Offrir aux jeunes entreprises sous-financées l’espace et les ressources nécessaires à leur croissance est un accomplissement permanent.

Comment le projet Building Black Bed-Stuy a-t-il évolué au fil des ans ?

Rajni : Nous avons élargi notre communauté BBB, favorisé la croissance des entreprises que nous souhaitons soutenir et nous continuerons de croître grâce au soutien de notre communauté noire et de nos alliés.

Shani : L’impact de notre événement BBB Market a considérablement augmenté ces deux dernières années, car nous avons pu accueillir davantage de petites entreprises et attirer plus de visiteurs depuis sa création en 2020. Nous tenons à remercier tout particulièrement la Tompkins Association of Merchants et la Bridge Street Development Corporation pour l’obtention de l’autorisation de la ville d’organiser l’événement Open Streets intitulé TAMA SUNDAYS. Cette initiative a permis à nos visiteurs de découvrir non seulement nos marques, mais aussi toutes les petites entreprises de Tompkins Avenue, également connue sous le nom de Black Girl Magic Row, où de nombreuses boutiques sont tenues par des femmes noires.

Les dimanches TAMA ferment l'avenue Tompkins, entre Gates et Halsey, à la circulation automobile, créant ainsi un espace ouvert où le quartier peut se réunir, profiter de la musique et participer à diverses activités. L'organisation de nos marchés à plus grande échelle durant cet événement a considérablement amplifié notre impact et notre rayonnement, offrant une plus grande visibilité à notre cause et à nos initiatives. Rien de mieux qu'un lieu où les voisins peuvent se retrouver pour soutenir les commerces noirs et partager la joie des gens qui dansent dans les rues et profitent du soleil.

Comment les vendeurs peuvent-ils devenir membres du projet Building Black Bed-Stuy ?

Shani : Actuellement, ils peuvent nous contacter par courriel à l’adresse buildingblackbedstuymarket@gmail.com pour obtenir des informations sur les prochaines opportunités de marché. Notre site web sera bientôt en ligne !

Que signifie ce partenariat avec Vault by Vans et Kith for Love Thy Community pour Building Black Bed-Stuy et sa communauté ?

Rajni : Ce partenariat vise à instaurer l’équité au sein de la communauté noire. L’équité est un droit dont la communauté noire a été privée en raison du racisme systémique et structurel. Cette collecte permettra de lever des fonds pour soutenir ces entreprises dans leur développement. Chaque contribution compte lorsqu’il s’agit de financer des entreprises appartenant à des personnes noires.

Shani : C'est une formidable opportunité pour nous de contribuer à la collecte de fonds. Ces deux dernières années, la collecte de fonds est devenue de plus en plus difficile, ce qui nous a contraints à réduire nos dons à chaque entreprise de 25 000 $ à 10 000 $. L'élan en faveur des dons aux organisations dirigées par des personnes noires s'est essoufflé après la pandémie de COVID-19, et les troubles raciaux et socio-économiques de 2020 semblent avoir été oubliés. Par conséquent, ce partenariat avec les dons de Vans et Kith nous permettra de poursuivre notre action sur la durée, malgré les difficultés de collecte de fonds.

Pouvez-vous expliquer vos choix de design pour votre collection capsule ? Des pièces uniques à découvrir ?

Rajni : Nous souhaitions créer un design en accord avec notre logo, à la fois simple et percutant. L'esthétique devait intégrer les couleurs du drapeau de la libération noire, également présentes dans notre logo BBB. Le motif à carreaux, emblématique de Vans, était un élément central que nous voulions mettre en valeur et auquel nous souhaitions ajouter de la texture. Ce motif est un classique apprécié de tous, quel que soit leur âge ou leur origine. Cependant, l'élément essentiel que nous tenions à inclure était la devise de BBB, que nous avons intégrée en l'inscrivant sur les lacets. Ce petit bijou, désormais bien visible, affirme avec force pourquoi Building Black Bed-Stuy mérite d'être soutenu.

Shani : Pour le t-shirt, les imprimés intègrent des photos du vieux Bed-Stuy, montrant des gens qui y ont vécu et grandi, notamment des photos de nombreux membres de la famille de Kai. Nous pensions qu'utiliser des photos de vrais habitants créait un lien plus fort que des illustrations, car ces images capturent les souvenirs de ce quartier cher à nos cœurs au fil du temps.

Enfin, où peut-on vous trouver ?

Vous pouvez nous suivre sur Instagram : @buildingblackbedstuy. Pour soutenir notre campagne GoFundMe, cliquez sur ce lien : https://www.gofundme.com/f/2023-building-black-bedstuy-fundraiser. Venez nombreux à nos trois derniers marchés de la saison, qui se tiendront devant Sincerely, Tommy, au 343 Tompkins Avenue, de 12 h à 17 h, les 1er, 8 et 29 octobre.